익살스런 모습의 봉원사 16나한상

16나한은 석가모니불이 열반한 후 미래 부처인 미륵불이 나타나기까지 열반에 들지 않고 이 세상에 있으면서 불법을 수호하도록 위임받은 부처님의 제자를 말한다.

일반적으로 16나한상은 그림으로 또는 불상으로 모셔진 경우가 많으며 석가모니불 주변 전각 안에 두는 게 대부분이다.

그런데 대한불교 태고종의 총 본산인 봉원사 대웅전 마당 아래에는 석조상으로 16나한상을 조각하여 전시하고 있는데, 그 모습이 하나같이 익살스러워 쳐다보기만 해도 웃음이 절로 나온다. 눈썹이 지나치게 앞으로 튀어나오거나 눈썹의 길이가 수염보다 긴 경우도 있고, 이상한 것을 머리에 쓴 모습도 보인다.

사찰의 불상은 근엄하고 단정하다는 일반적인 통념을 깬 이들 나한상을 감상하며, 이제 막바지로 치닫고 있는 무더위를 슬기롭게 극복하자.   

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