가시의 상징인 선인장 매혹적

열대사막지방에서 자라는 식물로 알려진 선인장. 지금은 세계 각지에서 관상용으로 재배하고 있다. 

대부분 가시가 있고 잎은 없으며, 줄기는 공 모양 또는 원기둥 모양이다. 꽃은 붉은 색, 누런 색, 흰색이 있으며 깔때기 모양이다. 주로 아메리카 대륙의 열대, 아열대의 건조 지대에 분포한다.(자료 : 다음 국어사전)

땅 위에서 자라는 선인장들은 유기물이 포함되지 않고 적당히 물이 빠지는 토양을 가장 좋아하지만 다른 상태의 토양에서도 자랄 수 있다. 많은 선인장들이 매우 건조한 지역에서도 살아 남지만 성장기에는 물이 있어야 한다. 화분에 심는 선인장의 경우, 완전히 마르도록 놓아두면 생기가 떨어지지만 반대로 물을 너무 많이 주면 죽는다.(다음 백과사전)

경기도 고양시는 선인장의 고장이다. 경기도 농업기술원의 ≪선인장연구소≫가 있고, 또 호수공원에는 ≪선인장전시관≫이 있다.

지금까지 소개한 사진은 제14회 ≪한국고양꽃전시회≫(2008. 4. 24∼5. 8)를 방문하여 찍은 것이다. 다만 마지막 두 장의 사진은 선인장전시관에서 찍었다. 우리가 미국의 서부영화에서 흔히 보던 키가 큰 선인장에서부터 귀엽고 예쁜 꽃을 피운 작은 선인장까지 매우 다양한 종류를 볼 수 있다. 끝.    

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