펜펜의 나홀로 여정

인천 중구에는 1883년 개항 이후 130여 년의 근대 역사문화를 간직한 인천 개항장 문화지구가 있습니다. 이곳에는 근대 건축물이 다수 남아 있어 거리를 걷다 보면 마치 개항기 시대로 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 듭니다. 당대의 역사와 문화를 보여주는 박물관과 전시관도 여럿인데 그중 인천개항박물관은 인천 개항기와 근대사를 이해하는 데 도움을 줍니다.

인천시 중구 중앙동 1가 소재 인천개항박물관은 옛 일본 제1은행 인천지점 건물로서 중앙 돔형식의 후기 르네상스 양식 석조 건축물로 건축된 근대건축물입니다. 이 건축물은 이후 조선은행 인천지점이 되었다가 광복 후에는 한국은행 인천지점으로 활용되었으며 인천지방법원 등기소, 상설의류매장 등으로 쓰이다가 2010년 박물관으로 개관했습니다. 박물관은 4개의 상설전시실에서 인천의 개항과 근대문물, 경인철도와 한국철도사, 개항기의 인천 풍경, 인천 전환국과 금융기관을 주제로 전시하고 있습니다.

박물관 앞에는 최초의 부편배달부 조형물이 세워져 있군요. 우리나라 우편제도는 1884년 11월 18일 서울과 인천 간에 우편물이 교환되기 시작하면서 그 막이 올랐습니다. 이 조형물은 근대 사진자료에 남아 있는 우체부와 우체통(1912년식)의 모습에 기초하여 제작되었습니다.

안으로 들어서면 주 전시실인 제1전시실입니다. 이곳에는 인천개항이후 인천항을 통해 들어온 근대문물을 전시하고 있습니다. 대한제국의 경비함 광제호에 달렸던 대형 태극기가 눈길을 끕니다. 과거 은행으로 사용될 당시 금고였던 공간을 전시실로 활용하는 등 근대 건축물의 공간적 가치가 더해져 전시가 더 흥미롭게 다가옵니다.

제2전시실은 1899년 개통된 우리나라 최초의 철도 경인선과 관련된 내용들을 전시합니다. 이곳에는 철도의 도입과 기공식, 부설권 이양과 공사재개, 초창기 철도의 모습, 새로 쓴 철도의 역사, 인천철도 100년 연표 등을 볼 수 있습니다.

제3전시실은 개항기 인천개항장 일대 각국의 조계지 거리풍경과 관련된 자료와 입체거리모형을 전시하고 있습니다. 개항 이후 이 거리는 은행, 호텔, 상점 등이 밀집해 있는 일본조계의 중심지였습니다. 전시된 모형은 1910년대에 촬영된 사진을 토대로 개항기와 일제강점 초기의 박물관 앞 거리풍경을 재현한 것입니다.

제4전시실은 일본제1은행 인천지점 관련 자료의 전시관입니다. 일본 제1은행 인천지점은 후일 조선은행 인천지점이 되었다가 광복 후에는 한국은행 인천지점으로 활용되었으며 인천지방법원 등기소, 상설의류매장 등으로 쓰이다가 2010년 박물관으로 개관했습니다.

옆 건물인 기획전시실에서는 2024 인천개항박물관 특별기획전 “경계(境界)와 경계(警戒)”(2024. 11. 27-2025. 6. 30)가 열리고 있습니다. 공식적인 전시기간은 종료되었지만 그 전시물은 그대로 보존되고 있는 모습입니다.

1883년 인천이 개항하고 외국인 거류지의 경계(境界)를 정하자 행정가, 무역상, 건축가, 선교사, 여행가 등 다양한 국적과 직업을 가진 외국인들이 방문하였습니다. 처음 듣는 말과 옷차림, 큰 키에 다른 머리색과 눈을 가진 외국인의 모습은 조선인에게는 큰 충격으로 다가오며 그야말로 경계(警戒)의 대상이었을 것입니다.

이곳은 다양한 외국인들이 머물며 새로운 문물이 모이게 되었습니다. 제풀포개항장은 하루가 다르게 이국적인 풍모를 띠게 되었고 외국인들은 사진과 글로 제물포의 기록을 남겼습니다. 이 전시는 인천개항과 함께 제물포를 찾았던 외국인의 방문목적에 따른 모습을 직업군으로 나누어 알아보는 시도입니다.

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