인천자유공원-한국 최초의 서구식 근대공원

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

맥아더 장군 동상

 

 

 

 

 

인천시 중구 송학동 소재 인천자유공원은 인천 앞바다와 인천항 및 인천시내가 한눈에 내려다보이는 응봉산에 조성된 우리나라 최초의 서구식 공원으로 인천역과 차이나타운이 인접해 있습니다. 이는 1897년 조성된 서울탑골공원보다 9년이 앞섭니다. 1883년 인천의 개항과 함께 응봉산 일대에 일본·청나라를 비롯한 미국·영국·러시아 등 여러 나라에서 온 외국인이 거주하게 되자 인천개항 5년 후인 1888년 이들을 위한 각국공원을 개설하게 되었습니다.

 

 

 

 

 

한일합방으로 일본세력이 확장되자 각국 거류지가 철폐되고 공원 관리권이 1914년 인천부로 이관되어 서공원, 광복 후에는 만국공원으로 부르다가 그 후 인천상륙작전을 지휘한 맥아더 장군의 동상이 1957년 세워지면서 자유공원으로 이름을 바꾸었습니다. 인천을 대표하는 자유공원은 6.25전쟁이라는 민족상잔의 뼈아픈 기억을 되살리며, 인천시민의 안식처가 되었는데 공원에는 맥아더 장군동상, 한미수교 100주년 기념탑, 충혼탑, 연오정, 석정루 등이 세워져 있습니다.

 

자유공원으로 접근하는 방법은 여럿 있지만 대중교통인 수도권전철을 이용할 경우 1호선 인천역에서 차이나타운을 알리는 중국식 전통대문인 중화가(中華街, 제1패루)로 들어서는 것입니다. 패루는 문짝이 없는 대문모양의 중국 건축물을 말합니다. 안으로 진입하면 우측에 개항동행정복지센터가 있는데 중국을 상징하는 용과 판다의 조형물이 보입니다.

 

 

차이나타운 입구의 중화가(제1패루)

 

개항동 행정복지센터

 

 

 

 

 

 

 

다시 위쪽으로 오르면 T자형 갈림길인데 공화춘, 청관, 북경대반점 등 규모가 큰 중국음식점이 방문객을 유혹하고 있습니다. 북경대반점 옆에는 일명 황제의 계단이 있어 이를 오르면 제3패루인 선린문(善隣門)이 있고 좌우로는 초한지벽화거리입니다. 이곳 석조계단이 바로 자유공원으로 진입하는 문의 하나입니다.

T자형 갈림길의 중국음식점

 

황제의 계단

 

제3패루인 선린문

 

선린문 앞의 석조 12지신상

 

초한지벽화거리

 

자유공원 진입계단

 

 

 

 

돌계단을 반쯤 오르면 우측에 보이는 정자가 연오정(然吾亭)입니다. 연오정은 1960년에 건립한 육각정자로 독립운동가 조훈(1886~1938)의 후손인 한의사 조길이 그의 부친의 뜻에 따라 건립한 정자라고 합니다. 현판글씨는 김정희 이후 한국을 대표하는 근대 서예가 유희강(1911∼1976)의 작품이네요.

 

 

 

 

 

연오정 인근에는 석정루(石汀樓)라는 2층 누각이 있는데 이는 1966년에 지은 것으로 삼화조선을 경영해 부자가 되었던 석정 이후선 대표가 30여 년간 자유공원을 산책하며 건강을 지켜온 보답으로 정자를 지어 인천시에 기증했답니다. 무엇보다도 이곳에서 바라보는 조망이 일품입니다. 인천항 뒤로 인천의 대표적인 관광명소인 월미도가 손에 잡힐 듯 바라보입니다.

 

 

정자에서 본 월미도

 

 

 

이곳 응봉산 정상에는 한미수교 100주년 기념탑이 있습니다. 이는 1882년 우리나라와 미국 사이에 조인된 한미수호 통상조약체결을 기념하기 위해 100주년이 되는 1982년에 세운 것입니다. 이 조약은 우리나라가 구미국가와 맺은 최초의 수호통상조약입니다.

 

 

 

 

 

 

 

넓은 광장에는 선박모양의 조형물이 있군요. 이웃한 곳에 맥아더장군 동상이 있습니다. 맥아더 장군(1880-1964)은 2차례의 세계대전에 참가하여 1945년 일본을 항복시킨 후 일본점령군 최고사령관이 되었으며, 1950년 6·25전쟁이 일어나자 국제연합군(UN군) 최고사령관으로 부임하여 인천상륙작전을 지휘, 전세를 역전시켜 적을 한만국경까지 몰아내는 데 성공한 인물입니다.

 

선박모양의 조형물을 아래쪽(제물포구락부)에서 올려다본 모습

 

 

 

 

 

 

 

 

그러나 중국군의 개입으로 다시 후퇴를 하게 되자 그는 만주폭격과 중국연안봉쇄, 대만 국부군(國府軍)의 사용 등을 주장해 미국 트루먼 대통령과의 대립으로 1951년 사령관의 지위에서 해임되었습니다. 그는 "노병(老兵)은 죽지 않고, 사라질 뿐이다"라는 명언을 남겼습니다. 이 동상은 인천상륙작전 성공 이후 7주년이 되는 1957년 건립했습니다. 바로 우측에는 인천시민헌장비가 있군요.

 

 

 

 

인천시민헌장비

 

 

 

 

내려서는 길목에는 떨어진 꽃잎이 마치 양탄자처럼 깔려 있습니다. 자유공원 새우리에는 칠면조, 공작, 앵무새 등이 있답니다. 새우리 아래쪽에는 인천학도의용대호국기념탑이 있습니다. 6.25전쟁이 발발하자 인천지역 학생 3,000여명이 학생신분으로 또 해병대 및 육군으로 자원입대해 용감히 싸워 200여명이 전사하였습니다. 이 기념탑은 인천학도의용대의 호국정신을 기리고 전사자를 추모하기 위하여 건립되었습니다.

떨어진 꽃잎이 만든 양탄자

 

 

 

 

인천학도의용대호국기념탑

 

 

 

 

 

 

 

기념탑 앞 도로변에는 각종 동물을 조형물로 만들어 전시해 놓았는데 동물의 종류도 엄청 많네요. 한편 시간적인 여유가 있다면 선린문에서 송월동 동화마을로 가는 길목의 자유공원 녹지에는 각종 동물의 조형물이 놓여 있어 산책하면서 이들을 보는 재미도 쏠쏠합니다. 인천자유공원은 차이나타운과 바로 인접해 있고 또한 북쪽에는 송월동 동화마을이 있어 연계해 둘러보기 참 좋은 인천의 관광1번지입니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

송월동 동화마을

 

자유공원 인천 중구 자유공원남로 25

 

 

 

     

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