황금빛 호랑이가 포효하는 마이산 금당사

전북 진안소재 마이산도립공원의 남부주차장에서 안으로 들어서면 일주문이 있습니다. 당연히 돌탑으로 이름난 탑사의 일주문이라고 생각하겠지만 현판을 보면 이외로 마이산 금당사(金堂寺)입니다.

금당사는 백제시대의 고찰입니다. 고구려의 보덕(普德) 스님은 보장왕이 중국의 도교에 심취하여 불교를 신봉하지 않자, 서기 650년에 제자 11명과 함께 완산주(完山州)로 내려와 백제지역에 불교를 포교하기에 이르렀습니다. 이에 제자 중 무상(無上)이 그의 제자 금취(金趣)와 함께 진안에 세운 것이 바로 금당사입니다.

금당사는 1천300년의 전통을 지닌 백제의 고찰로서 호남 동부권의 대가람일 뿐만 아니라 고려말에는 나옹화상이 수행하며 도를 이룬 곳으로도 유명하여, 금당사 옛터인 천연동굴은 나옹굴(懶翁窟)이라 불려지고 있습니다.(자료 : 한국의 사찰).  

금당사에 들어서면 마이산 전경을 담은 커다란 안내판이 있습니다. 마이산 지역 대부분이 금당사의 사지(寺地)로 표시되어 있어 눈이 휘둥그레질 지경입니다.

작년 금당사의 주지로 부임한 성호스님이 금당사 복원의 기치를 내걸고 대웅전 등 건물들을 온통 금칠로 복원하는 불사를 진행중입니다.

일주문을 지나 안으로 들어서면 달마상인지 포대화상인지 잘 모를 부처님이 방문객을 웃음으로 맞아합니다. 좌측에 서 있는 미륵부처님도, 대웅전 앞의 석등도 모두 황금색입니다. 다만 대웅전의 처마 밑의 일부는 단청이 칠해져 있는 것으로 보아 지난해 연말 온통 금칠이었던 것을 새로 바꾸는 것인지 어쩐지는 잘 모르겠습니다. 이웃한 극락전의 색상은 일반적인 사찰의 모습입니다. 

좌측은 단청, 우측은 나무색인 대웅전

 극락전


오른쪽에는 법고가 천막처럼 생긴 곳에 놓여져 있는 것을 보면 아직 법고각을 세우지 못한 것 같습니다. 경내 한 가운데에는 팔각9층석탑이 서 있습니다.

특이한 것은 대웅전과 극락전 사이에 금당영지(金堂靈地)라고 새긴 큰 비석이 있는데, 비석 위에는 호랑이 형상의 동물 한 마리가 포효하는 모습을 조각해 둔 것입니다. 일반적으로 산신각에서 산신을 보좌해야할 호랑이가 왜 비석 위에 올라가 있는 지 사뭇 궁금합니다.

금당사에는 목불좌상(지방문화재 제18호), 괘불탱화(보물 제1266호), 3층석탑(지방문화자료 제122호) 등이 있다고 하지만 직접 눈으로 확인하지 못했습니다.

마이산과 탑사를 방문할 경우 오가는 길목에 위치한 금당사를 꼭 한번 들러보기를 권합니다. (2008. 4. 13).

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