화려한 배롱나무(나무백일홍)의 자태

요즘 화려한 붉은 색 꽃을 피운 배롱나무를 자주 보게 된다. 이 나무는 부처꽃과에 속하는 낙엽교목으로 키가 5m 정도 자란다. 배롱나무는 나무백일홍(木百日紅)이라고도 하는데, 국화과에 속하는 1년 생인 초(草)인 백일홍(草百日紅)과는 전혀 다른 식물이다.

                         백일홍(초백일홍)


배롱나무는 양지바른 곳을 좋아하며, 빨리 성장하고 가지를 많이 만들어 쉽게 키울 수 있지만 내한성이 약해 주로 충청남도 이남에서 자란다. 그러나 최근에는 서울 근교에서도 많이 볼 수 있는데 지구온난화 때문인지 모르겠다. 아무튼 겨울을 나려면 월동관리를 잘 해주어야 한다.  

☞ 여기 사진은 모두 경기도 오산소재 "물향기수목원"에서 찍은 것이다.(2008. 8. 12).   

<배롱나무(자료 : 다음 백과사전)>

어린 가지는 네모져 있으며, 수피(樹皮)는 홍자색을 띠고 매끄럽다. 잎은 마주나고 잎가장자리가 밋밋하며 잎자루가 없다. 붉은색의 꽃이 7~9월에 원추(圓錐)꽃차례를 이루어 피지만 흰꽃이 피는 품종인 흰배롱나무도 있다. 꽃의 지름은 3㎝ 정도이고 꽃잎은 6장이다. 수술은 많으나 가장자리의 6개는 다른 것에 비해 길며, 암술은 1개이다.

중국에서 자라던 식물 중 키가 작은 품종이 뜰에 널리 심어지고 있다. 붉은빛을 띠는 수피 때문에 나무백일홍, 백일홍나무라고 부르기도 한다. 이밖에 원숭이가 떨어지는 나무라고도 부르는데, 이는 나무줄기가 매끈해 원숭이도 오르기 어려울 정도로 매끄러운 나무라는 것을 뜻한다.

부산광역시 부산진구 양정동에 있는 배롱나무는 천연기념물 제168호로 지정되어 보호받고 있는데 약 800년 된 것으로 보고 있다. 끝.

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